古人读书讲究“左图右史”，也就是说，读书尤其是读史书时，图册是必不可少的，它可以帮助读者加深对重要史实和人物的理解和认识。当然，古人所谓的“图”主要是指地图。而今进入信息时代，图册的范围大大地扩大了，不仅包括地图，还包括各种图片、画册乃至影音资料。对于一般读者来说，一本内容系统、选材精当、图片生动、文字简约的国史图册，可以激发阅读的兴趣，加深对新中国历史的理解，从而具体、生动、形象的受到爱国主义和社会主义的教育。为此，史学界和出版界做了许多努力，出版了一系列图文并茂的读物。其中由湖北教育出版社出版的《新中国50年》大型图册，是这一类图书中优秀之作，称共和国历史著作中的翘楚。
与同类图书相比，《新中国50年》有几个显著的特点：
一、规模宏大，内容完整系统。《新中国50年》从19世纪中叶中国开始步入半殖民地半封建社会引入，直到1999年共和国50年庆典结束，用8章的篇幅，以近2000幅历史图片，全面系统生动地展现出新中国的由来，新中国50年发展历程和在中国共产党的领导下，政治、经济、文化、外交、军事、教育、科技、卫生、体育等各方面所取得的成就，特别是以1／2的篇幅着重介绍了十一届三中全会以后22年改革开放和社会主义现代化建设的伟大成就，唱响了共产党好、社会主义好、改革开放好的主旋律。
二、选材精当，事件与人物兼备。人物是历史活动的主体。而一般的通史类著作往往是事件多、会议多、人物活动少；数字概括多，具体描述少，因而可读性较差。《新中国50年》充分发挥图册的优势，以生动形象的历史照片为载体，在充分展示重要历史事件和重大建设成就的同时，选编了大量的人物照片，其中既有以毛泽东、邓小平、江泽民为核心的党的三代中央领导集体的风采，也有新中国各个历史阶段各条战线的英雄、模范以及各领域的代表人物的风貌，还包括许多共和国普通劳动者生产和生活的写照，这不仅反映了新中国的精神面貌，而且深刻地揭示出新中国的伟大成就，是在中国共产党的领导下全国各族人民共同奋斗而取得的。
三、说明文字简约，对共和国历史总体把握科学准确。作为一本以图片为主要表现手段的国史图册来说，文字说明无疑是其灵魂。科学准确和简明的文字可以帮助读者从总体上把握共和国历史发展进程，加深对历史图片的理解。《新中国50年》的前言中，把共和国50年的历史划分为两个阶段，从新中国成立到十一届二中全会前29年为中国社会主义发展的前期，十一届三中全会后的22年为改革开放和社会主义建设的新的历史时期，这一划分高屋建瓴、科学准确。在概述了新中国50年发展历程之后，又从十个方面概述了50年取得的巨大成就，有力地说明了新中国50年是光辉的50年，是为实现现代化目标奠定坚实基础的50年这一历史性结论。每一章的引言和每一幅图片的说明文字，都紧紧围绕这一主题加以简约展开，既介绍了图片，又加以延伸，图文配合，相得益彰。再加之版式设计匠心，印制精美，作者、编者和出版者的精心和努力可见一斑。
《新中国50年》图册，是一本生动形象的爱国主义教材，是从事党史、国史研究的重要参考，也是广大读者学习共和国史的有价值的读物。
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